De Plantage

Net ten oosten van het oude centrum ligt De Plantage, de groene "culturele tuin" van Amsterdam — een deftige buurt met lommerrijke lanen, in de 17e eeuw aangelegd als groen toevluchtsoord voor de gegoede burgerij. Vandaag is het een van de rustigste, meest culturele hoeken van de stad, met een historische dierentuin, een van de oudste botanische tuinen ter wereld, en een indringend stuk Joodse geschiedenis.

Het groene hart

De twee ankers van de buurt zijn op zichzelf al levende musea. Artis, opgericht in 1838, is de oudste dierentuin van het land — en tegelijk een botanische tuin, met een planetarium en aquarium op het terrein. Een paar stappen verder is de Hortus Botanicus een van de oudste botanische tuinen ter wereld, met historische kassen vol duizenden plantensoorten. Naast Artis onthult het unieke Micropia de onzichtbare wereld van microben.

Een buurt van herinnering

Eeuwenlang was De Plantage een hart van Joods Amsterdam, en meerdere instellingen vertellen die geschiedenis met grote zorg. De Hollandsche Schouwburg, door de bezetter omgebouwd tot deportatieplaats, is nu een gedenkplaats; ertegenover staat het Nationaal Holocaustmuseum, in een voormalige kweekschool van waaruit Joodse kinderen in veiligheid werden gebracht. Vlakbij herschept het Verzetsmuseum — vaak het beste historische museum van het land genoemd — het dagelijks leven en het verzet onder de bezetting. De bredere Joodse Cultuurbuurt, met het Joods Museum en de bij kaarslicht verlichte Portugese Synagoge, ligt net ten westen.

Rustig en lokaal

Weg van de drukte beloont De Plantage een trage wandeling: elegante straten, het Entrepotdok aan het water, en ongedwongen cafés. Je komt er met de metro naar Waterlooplein, dicht bij de belangrijkste bezienswaardigheden, of met een korte tramrit vanuit het centrum.