Van der Pekbuurt — de oudste arbeidersbuurt van Amsterdam-Noord

Stap in het centrum op de gratis pont Buiksloterweg en je bent binnen een paar minuten in een van de rustigste, meest eigenzinnige buurten van de stad. De Van der Pekbuurt werd tussen 1918 en 1925 gebouwd als een van de eerste grote sociale woningbouwprojecten van Nederland, ontworpen door architect Jan Ernst van der Pek voor havenarbeiders en hun gezinnen. De lage bakstenen blokken, groene binnenhoven en straten op mensenmaat bepalen nog altijd de sfeer — je merkt eerst de stilte op, dan het licht.

De ruggengraat van de buurt is de Van der Pekstraat: een bescheiden winkelstraat met een straatmarkt op meerdere dagen per week, Turkse en Marokkaanse bakkers, en een langzaam uitbreidend groepje onafhankelijke cafés en restaurants. Minder gepolijst dan de Jordaan, minder in scène gezet dan NDSM — en dat is precies de charme. Buren praten hier nog met elkaar op de stoep. Er wordt gebeld op de fiets, niet geschreeuwd.

Aan de randen gaat het sneller: de nieuwbouw van Overhoeks en Buiksloterham drukt tegen de oude blokken aan. Maar binnen de buurt zelf is het ritme buurt-eigen en onhaastig — een goede plek om lekker te eten, zonder plan te wandelen en een kant van Noord te zien die niets met festivalposters te maken heeft.